Une nouvelle piste d'athlétisme à l'automne au stade René-Gaillard
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Niort Agglo a engagé la réhabilitation complète de la piste d'athlétisme mise en service en 1996 au stade René-Gaillard. Ce chantier d'envergure, d'un montant de 1,7 million d'euros, est indispensable pour préserver le classement national de cet équipement unique dans les Deux-Sèvres.
Les travaux, engagés mi-juin, se poursuivront jusqu'en octobre 2026. Ils concernent près de 7000 m² de surface, soit l'équivalent d'un terrain de football. L'une des étapes les plus délicates fut la pose du nouveau revêtement en résine bleue, une couleur choisie par Niort Agglo en concertation avec les clubs utilisateurs. Au-delà de son esthétique, il répondra aux exigences techniques du haut niveau, offrira des conditions optimales pour la performance et l’accueil de grandes compétitions.
Un neuvième couloir et des équipements entièrement renouvelés
Le projet ne se limite pas à la rénovation de la piste qui sera équipée en ligne droite d'un neuvième couloir, permettant d'améliorer les conditions d'organisation des compétitions. Toutes les installations dédiées à l'athlétisme sont également renouvelées : aires de saut en longueur et en hauteur, zones de lancer du javelot, du poids et du marteau, ainsi que l'espace de steeple. Pendant toute la durée des travaux, les clubs utilisateurs – Stade Niortais Athlétisme, Les 12-14, Niort Endurance, Run in Niort et Stade Niortais Triathlon – poursuivent leurs entraînements sur la piste du terrain annexe et au stade Espinassou. De même pour le lycée de la Venise Verte.
Un équipement au service du rayonnement du territoire
Grâce à cette modernisation, le stade René-Gaillard confortera son classement national, indispensable pour accueillir des compétitions d'envergure comme les championnats de France Élite en 1999 et 2017, ou les championnats de France U23 en 2018. Le site présente plusieurs atouts appréciés de la Fédération française d'athlétisme : une piste annexe permettant l'échauffement des athlètes et un stade pouvant accueillir 5 600 spectateurs. Autant d'équipements qui renforcent la candidature de Niort pour recevoir de futurs événements nationaux. Au-delà de la performance sportive, ces compétitions contribuent au rayonnement de l'agglomération et génèrent d'importantes retombées économiques pour le territoire.